Способов подзарядки электромобилей придумано множество: помимо традиционных методов, есть и подзарядка высоким напряжением (до 800 вольт), и беспроводными устройствами на основе индуктивного эффекта, и при помощи бензиновых «удлинителей хода»… Ведутся даже эксперименты с зарядкой движущегося электромобиля при помощи все той же индукции: этим занимается, например, фирма Qualcomm.
А в американском интернет-гиганте Amazon придумали еще один способ — «дозаправка в воздухе». Как выяснили журналисты издания Greentech Media, амазоновцы предложили подзаряжать батареи при помощи летающих дронов! Оказывается, соответствующая заявка в американское патентное ведомство была подана еще в 2014 году, но зарегистрировали ее только сейчас. Надо сказать, что амазоновцы уже давно занимаются разнообразными дронами: например, они тестируют небольшие автономные квадрокоптеры для доставки товаров.
По задумке разработчиков электромобили вместе с дронами подключены к общему интернет-сервису. Через него машины сообщают об остатке энергии на борту и при необходимости автоматически заказывают ближайший дрон. Летающий дозаправщик садится на док-площадку на крыше машины, фиксируется на ней при помощи специального крепежа и подсоединяется к зарядному разъему.
Конечно, все это выглядит крайне заманчиво… Но не очень-то эффективно. Дело в том, что дрон должен нести на борту батарею примерно такой же емкости, как и электромобиль. Да, такой аккумулятор может быть меньше — в случае, если не рассчитывать на полную зарядку. Но и на сам полет нужно будет потратить немало энергии! Это значит, что при нынешнем уровне технологий дрон будет весить сотни килограммов. Для сравнения: не самый крупный аккумулятор на Nissan Leaf весит 300 килограммов. Представляете, сколько энергии будет потрачено, чтобы поднять его в воздух?
Хотя в патенте чего только не написано: кажется, перечислены все возможные варианты использования дрона. Например, он может передавать машине не только электричество, но и «другие источники энергии» — скажем, водород или бензин. Или даже вырабатывать тем или иным способом энергию на борту: в патенте перечислены водородные ячейки, двигатель внутреннего или внешнего сгорания и другие устройства того же назначения.