На думку японського професора Рюти Кавасіми з Інституту розвитку, старіння та раку Університету Тохоку, керування автомобілем з механічною коробкою передач здатне стимулювати роботу головного мозку. Цей вчений добре відомий тим, що брав участь у створенні популярної серії головоломок Nintendo Brain Age.
Під час нещодавнього дослідження нейробіолог з’ясував: сама послідовність дій за кермом механіки змушує активно працювати префронтальну кору. Ця ділянка мозку відповідає за пам’ять, уміння концентруватися та здатність ухвалювати рішення. Водієві буквально доводиться робити кілька справ одночасно – оцінювати швидкість потоку, грамотно витискати зчеплення, перемикати передачі та стежити за педаллю газу. Така координація тримає автомобіліста в тонусі й не дає увазі розсіюватися.
Для Японії, де населення стрімко старіє, ці висновки особливо важливі. Постійна стимуляція нейронних зв’язків дозволяє довше зберігати когнітивні здібності, чого не скажеш про пасивну їзду на машині з автоматом.
Примітно, що в Японії автомобілі з традиційною МКП майже не затребувані. Їхня частка в продажах нових машин смішна – усього 1-2% ринку. Останніми бастіонами механіки залишаються бюджетні кей-кари та легкі вантажівки на кшталт Honda N-Van, Daihatsu Hijet, Suzuki Carry та Every. Під їхнім капотом – атмосферний трициліндровий двигун об’ємом 660 куб. см у парі з механічною коробкою.
У масовому сегменті ситуація інша: такі бестселери як Toyota Corolla та Honda Civic через гібридні силові установки тепер майже поголовно оснащуються варіаторами. Винятки, звісно, трапляються, але тенденція очевидна – механіка відходить у минуле.