Брать с собой в путешествие наличные — прошлый век и дурной тон. И на границе сложно честно смотреть в глаза таможенникам, и расплачиваться неудобно: мелкими купюрами — не габаритно, а крупными — не принимают. В Европе при попытке рассчитаться банкнотой номиналом больше 50 евро вы автоматически попадаете в число подозрительных лиц.
Зато когда вы рассчитываетесь дорожным чеком — это же совсем другое дело! Вы себя представляете этаким запыленным пионером, выписывающим чек за очередное стадо одомашненных мустангов… а продавец видит в вас просто хозяйственного путешественника. Жаль, что такое впечатление нам создать очень сложно: украинские банки на сегодня с таким средством оплаты, как тревел-чеки, не работают, их полностью вытеснили платежные карты. Хотя в Европе и США эти формы расчетов существуют параллельно — очевидно, в силу того, что чеки здесь имеют более длинную историю и традиции.
Visa или Master?
Так что по большому счету у нас стоит вопрос не «что?», а «какая из?». Единственный цивилизованный способ оплаты услуг и товаров в путешествии — это платежная карта. Причем сегодня в мире только две действительно вездесущие системы —
Visa и MasterCard. Иногда ошибочно упоминается Maestro, но это никак не система: Maestro — многонациональный сервис дебетовых карт MasterCard, аналог Visa Electron. Просто на дверях европейских магазинов часто отдельными наклеечками обозначено, что заведение принимает карты Maestro и MasterCard, отсюда и путаница.
Да, есть еще American Express, JCB и Сhina Unionpay, но это все-таки более локальные системы, распространенные соответственно в США, Японии и Китае.
Сегодня многие банки при открытии карточного счета выдают клиенту сразу две карточки — Visa и MasterCard, как бы сразу подчеркивая: банку совершенно все равно, какой именно карточкой вы пользуетесь. Лукавят? Ни в коем случае. Да, раньше такое отличие было. Система Visa была основана в США, ее первая основная валюта — доллар. MasterCard тоже родом из Америки, но после заключения договора с Eurocard эта система переориентировалась на Европу, а в качестве основной валюты выступали и доллар, и евро, причем с большим уклоном именно ко второй. Таким образом, ранее, если вы, имея счет в гривне, рассчитывались карточкой Visa в Европе, то гривны сначала переводились в доллары, а потом уже в евро — и держатель карты терял на двойной конвертации. Но на сегодня такого разделения уже нет: это две равноправные системы, и теперь как Visa, так и MasterCard можно открыть в любой валюте.
Возможно, какое-то разделение еще существует, но это уже скорее остаточное явление — продавцам и носителям услуг может быть привычнее система, доминирующая в регионе исторически: в Европе, Африке, на Кубе более привычна система MasterCard, а в США, Канаде, Латинской Америке, Австралии, Таиланде — Visa. Но еще раз подчеркнем — это уже не фактические, а больше имиджевые различия.
Контроль и уровень
Упомянутая выше карта Maestro, а также Visa Electron и MasterCard Electronic — это электронные карты, и, несмотря на то, что они тоже могут быть как дебетовыми, так и кредитными, эти карты имеют функциональные ограничения: ими нельзя оплачивать покупки через Интернет, плюс за рубежом их все-таки принимают не везде. Так что перед поездкой лучше всего оформить как минимум классическую карту — Visa Classic, Visa Business, MasterCard Standart. Есть еще карты уровня Gold/Platinum, которые дают владельцу определенные скидки и преференции, и даже магический Titanium.
В Украине уровни не так показательны, а вот в Европе владелец карты Gold априори оценивается как человек определенного достатка и статуса.
И наконец, отправляясь в путешествие, не забудьте наладить и систему интернет-банкинга. За границей она не поможет вам с оплатой услуг (не счета же за ЖКХ оплачивать!), но зато вы всегда сможете контролировать свои покупки и платежи, получить выписки по счетам, провести переводы на счета своего или других банков, конвертировать средства, настроить SMS-уведомления по операциям с картой, что очень важно в дороге.