Мы бродили в лесу-лабиринте, сидели, как птицы, на скалах каньона, вдыхали дикую степь и кормили с рук лебедей, бороздили пески пустыни и купались в одной из самых длинных рек Европы. И все это за три дня. В Украине.
Наши пути разошлись за Уманью — разношерстная компания предвкушающих море туристов покатила железным потоком дальше в Одессу, а мы свернули на Николаев. У нас были схожие планы — провести незабываемые выходные на юге, но на их реализацию мы смотрели по-разному. В проложенном нами маршруте не нашлось места морю (хотя оно и было совсем рядом), но зато были леса, каньоны, степи, пустыни и реки.
Лес
Лес в селе Трикраты (391 км от Киева) был высажен в начале XIX века графом Старжинским. На самом деле это огромный парк (247 га) с озером, речкой, множеством искусственных каналов. Сегодня — совершенно запущенный, хотя здесь есть лавочки и беседки для отдыха, иногда встречаются и указатели, которые помогут выйти к невзрачному водопаду или к красавцам-дубам, некоторым из которых более 500 лет. В принципе, лес примечателен только тем, что имеет искусственное происхождение, мы же можем порекомендовать его как прекрасное место для пикника — тем более что сегодня на николаевской трассе из-за резко усохшего «крымского» потока туристов нет и инфраструктуры: от одесской трассы и практически до Херсона негде даже пообедать без риска — можно надеяться только на собственные запасы.
Каньон
С другой стороны, Трикраты — это уже фактически главная цель нашего путешествия. Здесь протекает речка Арбузинка, которая совсем рядом, в селе Актовое, впадает в Мертвовод. Собственно, уже сама Арбузинка красива невероятно, а дальше, чуть за Актовым, и вовсе открываются пейзажи неземные. Это так называемый Актовский каньон, который входит в состав природного парка «Бугский град». Говорят, в Вене есть коллекция камней, символизирующих все континенты, так вот «камень-Европа» привезен именно отсюда. Глубина большого Актовского каньона — 40–50 метров, Арбузинский поменьше, но не менее красивый. Их скальным гранитно-базальтовым породам более 4 млрд лет! Конечно, мы не удержались и выехали прямо на скалы на своем Suzuki — и это был только первый раз, когда Grand Vitara удивила нас в этом путешествии. Уже, казалось бы, все, уперся носом в камень, дальше не поедем, а штурман снаружи машет рукой — давай-давай, проезжаем! Геометрическая проходимость отличная, можно форсировать каньоны!
В самом Актовом есть спуск вниз, прямо к реке — после осмотра каньона можно освежиться, и пусть вас не смущает название реки. Ее так именуют за высокое содержание сероводорода в воде, но никаких неприятных запахов мы не почувствовали.
В принципе, каньон достоин титула конечного пункта путешествия — прекрасное место для релаксации. Но когда это мы останавливались так рано?
Река
Впрочем, и порелаксировать слегка тоже хотелось — так что областной Херсон мы проскочили по окружной дороге, выбрав для базы более тихую и уютную Каховку. Ту самую, которая «Таврiйськi iгри, о-о-о-о», помните? Точнее, ее более свежую версию, Новую Каховку — она ниже по течению, уже за плотиной ГЭС, и здесь есть несколько баз отдыха очень даже приличного уровня. Причем более всего впечатлил сервис — мы как-то традиционно привыкли считать, что на западе к туристам относятся лучше, внимательнее (влияние Европы?). Так вот, Новая Каховка и база Holiday Village Katrin сломали этот стереотип.
Степь
Вот уже второй год в Аскания-Нова не проводятся так называемые сафари. Выехать в девственную степь нельзя, она полностью закрыта для посетителей. Из-за этого многие туристы отказываются от поездки в Асканию. Не слушайте никого! Да, сейчас в программе только дендропарк и зоопарк, но даже если очень быстро их осмотреть, вам понадобится минимум три часа.
Есть только два условия. Первое: не настраивайтесь увидеть здесь носорогов и жирафов. Это не обычный зоопарк, а научно-исследовательский центр, где изучают животных и птиц, которые либо живут, либо могут жить в условиях степи. Собственно, тут всего две экспозиции — птицы и копытные. А второе — обязательно воспользуйтесь услугами экскурсовода. И тогда вместо бесцельного блуждания по парку вы получите интереснейшую экскурсию: каждое дерево и каждый куст тут имеют свою историю. Что уж говорить про самого основателя заповедника «Аскания-Нова», Фридриха Фальц-Фейна: его жизнь — это и исторический роман, и детектив, и драма.
Пустыня
По разным данным, Олешковские пески — то ли второй, то ли первый по величине песчаный массив в Европе. Находятся они недалеко от Цюрупинска, отсюда и название — раньше этот город назывался Олешки. На самом деле это, скорее, полупустыня, такое себе желтое пятно на карте Украины диаметром километров 15–20. Как это ни странно, но накануне нашего приезда тут прошел настоящий ливень, так что песок оказался пушистым и немного влажным. И стоило нам миновать «сдерживающую полосу» (искусственно высаженные ели), как наш Suzuki погрузился в песок чуть ли не по ступицы. И мы решили дальше не ехать. Машина без сопровождения, а вдруг «сядем»? Куда звонить? В ГСЧС? Прогулялись пешком по барханам (тут их называют кучугурами), поспорили, чьи следы на песке, собачьи или волчьи, пофотографировались. Ну и конечно, захотели сделать пару фотографий машины. Понижайка, блокировка… Вот тут-то все и началось! В общем, вывод такой: Grand Vitara —
сумасшедший автомобиль, а Олешковские пески — рай для оффроудеров. Хорошо, что вовремя вспомнили, что ближайшая заправка где-то под Херсоном, пришлось прекратить гонки по пескам. Но в итоге море-то было! Море удовольствия.
Против природы
Вот так, продвигаясь точно на юг, за одну поездку можно увидеть самые разные природные пояса: леса, степи, полупустыни и даже пески. А напоследок и то, как все эти красоты можно уничтожить в один миг. Ощущения очень тягостные, но мы все-таки рекомендуем на участке между Первомайском и Голованевском заехать в Музей ракетных войск стратегического назначения. Украина в свое время занимала третье место в мире по ядерному потенциалу, и ракет, которые были размещены на нашей территории, хватило бы, чтобы уничтожить Землю три раза подряд. Может, для кого-то это и повод для гордости, но мы считаем, что в этот музей надо заезжать с одной целью: смотреть, знать, помнить и никогда не повторять.