З механічними коробками передач все очевидно: хочеш їхати – вмикай потрібну передачу, не хочеш – переходь на «Нейтраль». Але навіщо такий режим передбачено в автомобілях з автоматичною коробкою передач?
Відповідь насправді дуже проста. Нейтраль дозволяє розірвати зв’язок двигуна з колесами і таким чином забезпечити рухливість автомобіля. А це може знадобитися в низці випадків – наприклад, коли машину везуть на буксирі, затягують лебідкою на евакуатор або просто штовхають руками по автосервісу, щоб точніше розташувати на підйомнику. Крім того, обертати колеса без двигуна іноді потрібно для діагностики ходової та трансмісії.
На жаль, часто спостерігається дурна ситуація, породжена, як не дивно, спогадами про «механіку». Якщо на зупинці перед світлофором в автомобіля попереду раптом починає блимати ліхтар заднього ходу, то це говорить про те, що водій чомусь переключив свій «автомат» у режим «Паркінг». Так само іноді вмикають і «Нейтраль» – просто за аналогією з механічною коробкою. Як відомо, при цьому селектор зазвичай проходить через проміжне положення заднього ходу – R, ось ліхтарі і блимають.
Єдине виправдання для подібної дурості – це зупинка, яка може затягнутися хвилин на 10. Перед шлагбаумом на залізничному переїзді, наприклад. У цьому випадку дійсно можна перейти в положення «Паркінг», давши розслабитися правій нозі. Але переключатися на «Нейтраль» при цьому не можна – це може погано скінчитися!
Якщо на машинах з «механікою» водії чудово знають, що автомобіль у того ж світлофора може покотитися під ухил, то власники «автоматів» від подібних фокусів давно відвикли. Якщо селектор в режимі «P», то автомобіль нікуди не рушить, а якщо в «D» або «R» – нога повинна бути на гальмі. А ось добровільно ставити коробку на «Нейтраль» – це якийсь витончений садизм. Чи нога все одно буде на гальмі? Тоді навіщо все це?
Нейтраль передбачена для буксирування машини з вимкненим двигуном – не більше. І не потрібно нічого ускладнювати.