Компанія Tesla влаштувала довгоочікувану презентацію суперкара Roadster нового покоління. Він може літати завдяки вбудованим ракетним прискорювачам, але недовго і виключно з метою виконання кульбітів у повітрі — без жодного практичного сенсу.
Перший прототип нового Roadster компанія Tesla представила в листопаді 2017 року — тоді передбачалося, що серійним він стане у 2020 році, але згодом запуск кілька разів відкладався, оскільки у компанії Tesla весь час знаходилися більш пріоритетні завдання. На момент 2017 року новий Tesla Roadster являв собою електричну таргу з посадковою формулою 2+2. Були обіцяні розгін до 60 миль/год за 1,9 с і запас ходу на одному заряді близько 1000 км. Жодних ракетних прискорювачів тоді не було, здатність літати була анонсована лише у 2021 році.
І ось через дев’ять років перед нами зовсім інший новий Tesla Roadster, який не має до прототипу зразка 2017 року жодного стосунку. Замість елегантно-округлого дизайну — кутастий і зубилоподібний. Новий Roadster тепер злегка нагадує Lamborghini Gallardo двадцятирічної давності, і він тепер зовсім не родстер, а купе з дверима, що підіймаються вгору. Кузов виготовлений з вуглепластику та сплавів на основі титану та магнію.
Салон у Tesla Roadster тепер максимум двомісний, зі штурвалом замість керма та мультимедійним екраном, що парить над оббитою чорною замшею лаконічною передньою панеллю. Є ще два приховані екранчики в районі кермової колонки, які відображають усю оперативну інформацію. Глибокі «ковші» водія та пасажира мають фіксоване положення, зручну посадку водій підбирає за допомогою регулювань кермової колонки та педального вузла. У топ-версії Rocket через специфічне обладнання для польотів немає пасажирського місця — тільки водійське. Скло зовні має золотисте тонування, як у забрала шоломів космічних скафандрів.
Про силову установку нового Tesla Roadster інформації дуже мало. Розрахунковий запас ходу на одному заряді тепер становить лише 482 км, оскільки батарею довелося сильно зменшити, щоб впровадити в кузов складне трюкове обладнання. На презентації Tesla Roadster показав, що може їздити по стелі спеціальної напівкруглої рампи і безпечно падати вниз на землю, також він виконав трюк над групою електромобілів, що стояли на землі. Навіщо це потрібно і хто ці трюки в підсумку наважиться повторити, не дуже зрозуміло. Хто нестиме відповідальність за безпеку таких польотів, теж поки невідомо. Ясно тільки, що літати можна буде лише на ізольованих територіях, а не на дорогах загального користування.
Кульбіти в повітрі роблять можливими десять ракетних прискорювачів, розроблених компанією SpaceX. Це досить прості прискорювачі, що працюють на холодному газі, а точніше на звичайному стисненому повітрі, яке зберігається під великим тиском за салоном у двох вуглепластикових резервуарах загальною місткістю близько 600 л. Також у кузов вбудовані електричні вентилятори, що відсмоктують повітря з-під днища і здатні створювати до 2g притискної сили, та активні аеродинамічні елементи в районі днища, передка, корми та боковин.
Наразі для Tesla Roadster заявлені три версії — Performance, Thrust і Rocket. Для доріг загального користування підходить тільки базова версія Performance без ракетних прискорювачів, але з вентиляторами та активною аеродинамікою. На версії Thrust є ракетні прискорювачі з обмеженим функціоналом (фактично вони тільки асистують під час їзди землею), і тільки у версії Rocket на Tesla Roadster можна злітати в повітря та приземлятися. Версія Performance може розігнатися до 60 миль/год (96,56 км/год) за 1,6 с, версія Thrust — за 0,9 с, версія Rocket — за 0,59 с. Максимальна швидкість вказана тільки для версії Rocket — 370 км/год.
Остаточні ціни поки не оголошені, тому що серійним новий Tesla Roadster стане в кращому разі у 2028 році. Поки компанія приймає замовлення лише на версії Performance і Thrust: для оформлення потрібно спочатку перерахувати 5000 доларів, потім протягом десяти днів ще 45 000 доларів у разі бронювання версії Performance і 245 000 доларів у разі бронювання версії Thrust, інакше замовлення буде анульовано. Версію Rocket можна буде купити тільки за персональними запрошеннями від Tesla.
Професійні ЗМІ зустріли літаючий Tesla Roadster з великим скепсисом, бо комерційний сенс цього продукту не дуже зрозумілий. На символічному рівні він віщує заплановане Ілоном Маском злиття Tesla та SpaceX в одну велику мегакорпорацію, у бізнесі якої електромобілі займатимуть одне з останніх місць, а в пріоритеті будуть роботи, штучний інтелект, автопілот і польоти в космос.