Почти двадцать четыре года назад этот голубой Mercedes 300 GD по имени Отто выехал из южной Баварии и взял курс на Африку… С тех пор его экипаж в пути. Позади более двухсот стран, на одометре свыше 820 000 км. Посетив наши края по дороге из Японии в Гибралтар, путешественник Гюнтер Хольторф рассказал нам о своем знаменитом мировом туре.
Мы сидим на складных походных стульях около пахнущего старым добрым автомобилем «Гелендеваген». Даже в таком антураже немецкий пенсионер Гюнтер Хольторф, разменявший восьмой десяток, не очень-то похож на «кругосветного» путешественника в моем обывательском представлении. Болотные сапоги, разгрузочный жилет, пробковый шлем — ничего этого нет. Взгляд Гюнтера спокойный, ясный и… гостеприимный. Машина много лет служит ему домом, и сейчас я словно у него в гостях.
Невероятное автомобильное путешествие началось 24 года назад, когда Хольторф приобрел Mercedes 300 GD с трехлитровым атмосферным дизелем OM 617 скромной мощностью 88 л.с. В 1989 году Гюнтер с женой Кристиной отправились в автомобильную поездку по Африке, рассчитанную на полтора года. Путешествие увлекло их, и они продолжили путь по всем континентам. На карте, которую вручил мне путешественник, все материки покрыты красной сетью, которую я сначала принял за сеть железных дорог. Но это не железные дороги, а его маршрут! Латинская Америка, Новая Зеландия, Гибралтар, Океания, Юго-Восточная Азия, Дальний Восток… Кажется, нет такого уголка, куда не ступало колесо Отто…
«Этот автомобиль стал для нас членом семьи, поэтому мы дали ему имя», — говорит Хольторф. Тут же он запускает двигатель. Никакого дыма, только ровное урчание атмосферной «пятерки». По словам Гюнтера, двигатель работает как часы с первого дня и ни разу не перебирался. Разве что масло меняется каждые 5000 км. В Отто оборудованы и кухня, и спальня, и душ. Хольторф возит большой запас мелких запчастей и может устранить почти любую поломку. «Мелочовку» для старичка 300 GD теперь еще надо поискать, говорит Гюнтер, но уточняет, что в нашем гостеприимном городе ему предложили доставить любую деталь за два дня.
Путь Отто близок к завершению. Ему осталось посетить несколько мест в Африке, где в 90-х было слишком опасно даже для храброго немца — войны, революции… Жена Гюнтера не дожила до финала экспедиции, но наказала мужу закончить ее. «Неужели вы сможете просто остановиться?» — спрашиваю я.
«Да, — спокойно отвечает Гюнтер. — Вернусь в Баварию, где у меня дом». В его словах нет и капли усталости. Он видел львов на расстоянии вытянутой руки, встречая рассвет в Африке. Привел Отто к отметке 5200 м на Эвересте. Его приветствовали дикие племена Эфиопии и трудящиеся Северной Кореи.
«Я живу в машине и сам готовлю себе еду, покупая местные продукты. Мне не нужен ни телефон, ни Интернет. Здоровье при моем образе жизни тоже не слишком беспокоит, — говорит Хольторф. — Вы просите у меня совета? Хорошенько все продумайте, прежде чем что-то предпринять. На бездорожье не поленитесь выйти из машины, чтобы проверить брод или тропу. Впрочем, обдумывать свои шаги стоит не только на бездорожье».