В небольшом городке неподалеку от Франкфурта-на-Майне можно увидеть полтора века истории развития автомобильной техники под одной крышей.
Завод Opel в Рюссельсхайме — первый, построенный основателем компании Адамом Опелем: отсюда началась история марки. На сегодняшний день завод является вторым по величине в Европе, он производит 60 автомобилей в день. Здесь же расположен Музей истории марки.
Помещение музея не разделено на отдельные секции, а сама коллекция практически не структурирована. «Старички» позапрошлого века с дубовыми веточками и стилизованными цеппелинами в качестве эмблем стоят здесь бок о бок с лихачами из 90-х с уже привычной для нас молнией. В целом выставочный павильон больше похож на обычный крытый паркинг.
Отставка — не конец
Музей функционирует не просто как выставочный павильон — здесь есть несколько стендов, стилизованных под автомастерские первой половины прошлого века, где специалисты занимаются реставрацией, ремонтом и обслуживанием ретроавтомобилей. Некоторые из представленных на экспозиции авто принимают участие в различных показательных и спортивных заездах: практически все экспонаты на ходу. Но музей отображает всю историю Opel, а началась она вовсе не с автомобилей.
Семейный бизнес
В далеком 1863 году Адам Опель открыл фабрику по производству швейных машин. Вскоре компании Опеля практически не было равных в Европе. Однако на швейных машинках далеко не уедешь. Результатом поиска перспектив для бизнеса стал выпуск велосипедов. Несмотря на жесткую конкуренцию, продажи самого дешевого вида транспорта шли весьма успешно. Но на горизонте уже показалась заря новой эры — автомобильной.
Адам чувствовал возможности для своего бизнеса в автомобилях, поэтому начал работу в этом направлении. Список выпускаемой продукции пополнился мотоциклами, однако заключить самый важный контракт пришлось уже его наследнику. Старший сын Адама (у четы Опель было пять сыновей — Карл, Вильгельм, Генрих, Фридрих и Людвиг — и все они работали в семейном бизнесе) подписал контракт с вагоностроителем Фридрихом Луцманном на постройку в Рюссельсхайме первого автомобиля — «Патентованный Автомобиль Опель, Система Луцманна». Автомобиль был оснащен одноцилиндровым двигателем производства компании Lutzmann и развивал скорость до 30 км/ч.
Следующий автомобиль был выпущен уже в соавторстве с Automobiles Darracq S.A. (Франция): мотор — французский, кузов и сборка — немецкие. А уже в 1902 году на автошоу в Гамбурге был представлен первый автомобиль собственной разработки — двухцилиндровый 10/12PS. Дела у сыновей Опель в основном шли в гору, и уже в 1913-м Opel становится самым крупным автомобильным производителем Германии, а в 1936 году — самым большим автопроизводителем Европы.
Война и мир
Вторая мировая оставила свой след в истории компании. Во время войны Opel был национализирован нацистами и производил около половины грузовиков для нужд армии, а также моторы к самолетам. Производство легковых автомобилей с 1940 года было полностью остановлено.
В 1944-м завод был полностью разрушен бомбами, а когда советские войска заняли Германию, вся производственная линия была демонтирована и вывезена в СССР — вместе с технической документацией предвоенной модели Kadett. Буквально через полгода новый завод на окраине Москвы приступил к производству «Москвича-400» — близнеца немецкого Kadett.
Машины и ракеты
За свою историю Opel выпустил более 30 моделей автомобилей, большинство из них можно увидеть сегодня только в этом музее. Один из редчайших экспонатов – гоночный Opel Rak II. Этот автомобиль оснащен 24 «ракетами» на твердом топливе, которые разгоняли эту чудо-машину до 238 км/ч — фантастическая скорость для 1928 года. Да и сам автомобиль выглядит, как пришелец из будущего: у него есть даже небольшие крылья!
Рядом с Rak II выставлен мотоцикл с «мотором» того же типа, созданный на базе одноцилиндрового Opel 500 Super Sport. Он оснащен 6-ю цилиндрами с 5 кг взрывчатки в каждом — микровзрывы в ракетах позволяли разогнать байк до 120 км/ч. Был и еще один проект транспортного средства на порошковом топливе — рельсовый, под кодовым названием Rak III. Власти Германии посчитали такую конструкцию двигателя небезопасной для общественного использования, так что «ракетомобиль», «ракетоцикл» и «ракетопоезд» так и остались экспериментально-рекламным проектом энтузиаста и мечтателя Фрица фон Опеля, внука основателя компании.
Среди экспонатов музея есть автомобиль с дизельным двигателем, который проехал в туре до Северного полюса на подсолнечном масле, электромобиль и машина с позолоченными элементами кузова… Есть здесь и несколько концептов, которые в разные годы отражали перспективы марки и были подопытными для испытаний новых технологий.
Любителей спорта заинтересуют настоящие боевые автомобили, победители ралли и кольцевых гонок, выставленные в музее — не копии, а оригиналы! Причем некоторые из них принимают участие в исторических гонках. Нам удалось даже услышать звук работы Opel Manta, участвовавшей в ралли Group B, — непередаваемое ощущение!