Компанія Ford та Renault Group сьогодні оголосили про початок великого стратегічного партнерства в Європі з метою скорочення витрат та протистояння наступу китайських конкурентів. Анонсовано два легкових електромобіля Ford на платформі Ampere (електромобільний підрозділ Renault Group), перший з них вийде на ринок у 2028 році. Також Ford та Renault досліджують можливості спільного випуску легких комерційних автомобілів (не обов’язково лише електричних).
За останні п’ять років компанія Ford сильно скоротила лінійку своїх «вуглеводневих» легкових моделей у Європі у розрахунку на зростання попиту на електромобілі. Цей розрахунок, як відомо, не виправдався – створені в рамках альянсу Ford та Volkswagen електричні кросовери Ford Explorer та Ford Capri продаються погано, частка Ford на європейському ринку, за даними Reuters, з 2019 року скоротилася майже вдвічі, а саме з 6,1% до 3,3%. Здавалося б, керівництво Ford мало зробити з цього очевидні висновки – європейцям потрібні нові доступні бензинові та дизельні «Фієсти» та «Фокуси», але ні, поки керівництво Ford бачить причини невдач у Європі в тому, що електричні Ford Explorer та Ford Capri коштують надто дорого, тому потрібно запропонувати європейцям доступніші «електрички».
Розробляти самостійно нові невеликі електромобілі для Європи компанія Ford не хоче. Анонсована в серпні цього року власна платформа для бюджетних електромобілів Ford Universal EV Platform, зважаючи на все, призначена головним чином для Америки і доволі великих машин, масштабувати її до В-класу не виходить, тому «Форду» знадобився в Європі новий партнер. Спроби розширити альянс з Volkswagen на нові сегменти ринку не спрацювали, а ось Renault Group змогла запропонувати прийнятні терміни та вартість запуску нових недорогих електромобілів на своїх платформах.
Ford випустить два електромобіля на платформі Ampere, їх виробництво буде налагоджено на півночі Франції в промисловому кластері Ampere ElectriCity, що об’єднує заводи в комунах Дуе, Мобіж та Рюїц. Перший електромобіль з’явиться на ринку в 2028 році, час виходу другої моделі поки не вказано навіть приблизно, але навряд чи вона буде представлена пізніше першої.
У пресрелізах Ford та Renault не зазначено, які саме електромобілі і на якій саме платформі Ampere компанія Ford планує робити в Європі, але європейські ЗМІ (наприклад, британський Autocar) в один голос стверджують, що йдеться про машини малого класу. Отже, в центрі початкового етапу співпраці, швидше за все, лежить платформа AmpR Small, на якій побудовані сучасні Renault Twingo, Renault 5 та Renault 4. Британські колеги вважають, що Ford Fiesta повернеться на ринок у вигляді технічного клону хетчбека Renault 5, а технічним клоном Renault 4 стане Puma. Сама компанія Ford підкреслює, що про бедж-інжиніринг не йдеться: нові електромобілі Ford матимуть власний дизайн і власні їздові навички.
Співпраця Ford та Renault у сегменті легких комерційних автомобілів (LCV) на європейському ринку поки що намальована як перспективна і не має конкретних обрисів. Сказано лише, що розглядається можливість випуску окремих технічно ідентичних моделей під брендами Ford та Renault. З урахуванням того, що і у Ford, і у Renault зараз доволі широка лінійка LCV-моделей у Європі, можна довго гадати, що саме вони робитимуть разом.
Додамо, що нещодавно стало відомо про те, що Ford також готує новий гібридний кросовер для Європи під ім’ям Bronco. Він вийде на ринок у 2027 році й вироблятиметься в Іспанії на власному заводі Ford.