Компанія Polestar, що відкололася від Volvo Cars у 2017 році, зазнає труднощів через глобальне уповільнення зростання попиту на електромобілі. Цього тижня оголошено, що Polestar перейде під прямий контроль холдингу Geely, а Volvo Cars більше не інвестуватиме у Polestar і зосередиться на власному розвитку.
У 2010 році Volvo Cars була поглинена китайським холдингом Geely, а у 2015 році сама поглинула насамперед придворне, але незалежне тюнінг-ательє Polestar. У 2017 році Polestar з подачі керівництва Geely перетворилася на самостійну електромобільну компанію, але з Volvo її, як і раніше, пов’язують тісні технологічні та фінансові зв’язки. На сьогодні Volvo належить приблизно 48% акцій Polestar, Volvo оплачує значну частину витрат на розробку нових моделей Polestar.
Влітку 2022 року Polestar через механізм злиття SPAC стала публічною компанією і вийшла на біржу NASDAQ — передбачалося, що це принесе їй додаткові зовнішні інвестиції, і у 2025 році компанія завдяки швидкому зростанню досягне точки беззбитковості. Насправді вихід на біржу виявився негативним фактором для розвитку Polestar, з моменту IPO її акції подешевшали приблизно на 87%, тобто інвестори в Polestar не вірять.
За підсумками минулого року Polestar реалізувала у світі 54 600 електромобілів, що на 6% більше від результату 2022 року, але вона не досягла заявленої мети в 60 000 машин. У 2025 році Polestar хоче вийти на рівень продажів у 290 000 машин на рік, але тепер є великі сумніви, що їй це вдасться.
Навесні минулого року Volvo та Polestar зіткнулися з проблемами при розробці програмного забезпечення, через що були змушені відкласти на 2024 рік вихід на ринок своїх флагманських електричних кросоверів Volvo EX90 та Polestar 3. Керівництво Polestar тоді оголосило про посилення контролю за витратами, скорочення плану продажів на 2023 рік з 80 000 до 60 000 машин і припинення найму нового персоналу, а минулого тижня йшлося вже про звільнення: компанія має намір скоротити 450 робочих місць, а це приблизно 15% від її загального штату.
Тепер оголошено про віддалення Volvo та Polestar один від одного: технологічні зв’язки збережуться, а фінансові будуть розірвані, Volvo Cars передасть значну частину акцій компанії Polestar холдингу Geely та перестане її фінансувати. Розуміти це треба так, що Geely невдовзі стане основним акціонером Polestar і нестиме фінансовий тягар з її розвитку, а Volvo Cars почне витрачати всі ресурси на власний розвиток.
Загалом криза Polestar на даному етапі, якщо судити з зовнішніх індикаторів, не виглядає вбивчою, проте вона відбувається на тлі гальмування глобального ринку електромобілів, поганого інвестиційного клімату та стрімкого зростання впливу китайських компаній, які виробляють «електрички» швидше та дешевше, ніж західні та традиційні східні компанії з Японії та Південної Кореї. Під безпосереднім контролем Geely з Polestar може статися будь-що: від бурхливого розвитку до ліквідації чи продажу – китайці зі збитковими брендами не церемоняться, легко їх закривають і легко запускають замість них десятки нових.