История FIAT начинается в 1898 году, когда инженер Джованни Баттиста Чейрано заключил договор с группой туринских предпринимателей о разработке нового автомобиля на вновь создаваемой фирме. До этого Чейрано в своей маленькой мастерской неподалеку от дома влиятельного предпринимателя Джузеппе Лянчи занимался производством велосипедов. Прототип первого автомобиля Welleyes был готов в марте 1899 года. Четыре месяца спустя «Фабрика Итальянских Автомобилей в Турине» (Fabbrica Italiana Automobili Torino, сокращенно FIAT) купила фирму «Чейрано». Новой компанией руководили Джованни Аньелли, граф Карло Бискаретти ди Руффиа и Эммануэле Брикеразио. Первым ФИАТ-ом стал автомобиль, построенный на фирме «Чейрано».